거부할 수 없는 평화로움, 소소한 행복: 미국의 작은 공원들

(2020. 8. 17. 12:55에 작성한 글)

 

오클라호마주의 작은 도시에 자리잡은지 어느덧 2주 정도가 되어간다

그 동안 짐과 집을 정리하고, 많이 버리고 온 가구들을 대체할 새 가구, 새 용품들을 사면서 시간을 보냈다

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돈을 쓰는 그 맛, 2개월 가량 쉬는 동안 읽었던 재테크 책들에서 배운 부자가 되는 습관을 되새기던 것도 모두 잊게 해주었다 (물론 모두 필요한 것들에 한해 최대한 경제적으로 구매를 하긴 했다)

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이 곳에 이사오기 전 유학 생활을 하면서도 (특히 결혼하기 전) 얼마 없는 월급과 한국에서의 짧은 회사 생활동안 모았던 돈, 그리고 부모님이 보내주시던 돈으로 나름 대도시 아틀란타에서 풍족한 미국 생활을 즐기곤 했다

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차도 현금으로 모두 구매하고,

사고 싶은 옷도 사고,

특히 먹고 싶은 것, 놀러가고 싶은 곳은 학교 일정이 허락하는 하에 포기하지 않았다

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큰 도시에서 생활하면서, 그리고 스트레스가 심한 박사 과정을 지나면서 나는 어느덧 나도 모르게 큰 액수는 아니었지만 소비하는 것에서 행복감을 느끼곤 했다

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그리고 결혼을 하고 보니,

통통해보였던 나의 통장은 바짝 말랐고,

작은 플라스틱 크레딧 카드는 퉁퉁하게 살이 쪄있었다

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결론은 그 동안은 맛잇는 것 먹고, 먼 곳으로 비행기로 놀러 다니고 하는 것에서 행복을 느꼈다는 말이다

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그리고 이제 한 가정의 가장이 되고, 다시 직장인으로 복귀를 앞둔 나는

불가피하게 (하지만 와보니 꽤나 만족스럽게) 그닥 사람들이 선호하지 않는 오클라호마 주로 오게 되었고,

나도 모르게 (아마도 어쩔 수 없이) 작은 것에서 만족과 소소한 행복을 느끼는 사람이 되어 가고 있다는 생각이 들었다

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미국 오클라호마주 오와쏘 시의 작은 공원들

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지난 주부터 나와 아내와 그리고 우리집 강아지는

동네에 산책할만한 공원을 탐방하고 있다

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강아지 산책도 시켜야 하고, 특히 임신한 아내와 아기를 위해, 그리고 나의 복부 비만을 위해 공원을 걷기로 했고.

만족스럽게도 차로 5~10분 여 떨어진 곳에 있는 예쁜 공원 두 곳을 찾았다

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첫번째, Elm Creek Park

 

 

노을이 질 무렵, 찾아간 공원에는 놀이터에서 춤을 추는 어린 아이들이 보였고, 위 사진 속 나무에 걸린 휴지처럼 보이는 꽤나 큰 새들도 평화롭게 노닐고 있었고, 가벼운 옷차림으로 경보를 하는 미국 아줌마들, 아저씨들이 보였다

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예쁜 물가를 둘러싼 공원 산책로를 따라 걷다보면 여기 저기 작은 오리들도, 그리고 그 오리들이 미리 준비해놓은 질퍽한 똥들도 있었는데 그런 자연스러운 공원의 모습들이 더 더욱 평화스러움을 더해주었다

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아마 일도 안하고, 집에서 쉬는 존재라 더욱 그랬겠지만 '이런 예쁜 공원을 걷는 것도 행복이구나'

나한테 어울리지 않았던 생각도 들었다. 아마 어쩌면 나이가 점점 들어서 아저씨가 되어가는 과정일 수도 있겠다

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두번째, Centennial Park

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"자 다음 공원 도전하자. 하나 더 찾아봤어. Centennial Park 가보자"

다음 날 나는 구글맵과 리뷰 덕분에 10초도 안되어서 다음으로 탐방할 공원을 찾았다

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아내가 말했다

"뉴욕에 센트럴파크랑 비슷하겠지?"

아닌거 알면서도 농담을 해주는 아내가 고마웠다

 

 

10분도 안되어 도착한 공원

그리고 주차를 하고, 앞 유리창을 바라봤을 때 마주친 괴상한 동물. 라마였다

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여러 마리의 라마가 울타리 안에 놀고 있었는데, 특히 저 녀석은 동양인을 처음 봐서 신기했는지 우리를 저렇게 오래 쳐다보았다. 덕분에 우리도 우연히 마주친 괴상한 녀석의 등장에 깔깔 웃으며 오래도록 쳐다봤다

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그리고 수상한 사람, 동물을 만나면 짖는 우리 강아지는, 라마의 큰 몸집에 겁이 났는지 못본 체 하고 산책가자고 조르고 있었다

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침을 뱉을까 무서워 멀리 떨어져 있긴 했지만 동네의 작은 공원에서 라마를 만나다니 나쁘지 않은 시작이었다

 

 

그리고 이렇게 작은 호숫가를 중심으로 전형적인 미국집들이 둘러싸고 있는 예쁜 공원이 나타났다

사진을 잘 못찍는 관계로 그 날의 평화로움이 다 전달될 순 없겠지만,

물 위에 수 많은 오리들과 나무 아래 그늘에서 더위를 피하는 오리들이 시끄럽게 울어댔지만 공원과 잘 어울리는 배경음이었다

 

 

호숫가를 지나면 나타나는 긴 산책로. 오래되어 보이는 나무들이 긴 산책로를 따라 줄지어 있었고, 늪처럼 보이는 웅덩이 같은 곳에도 거북이, 물고기들이 보였다

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지금 글을 남기다보니 다시 느끼는 바. 나이가 들어서 그런건지, 어쩔 수 없는 & 거부할 수 없는 평화로움에 나도 모르게 감동을 받은 것인지. 자연에서 소소한 행복을 느끼고 있었다

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한국에서는 놀러 갈 곳도 많았고, 찾아가보고 싶은 맛집도 많았고, 지하철 어느 역에서 내려도 갈 곳이 많았는데..

아틀란타에서 또한 지금과 비교해보면 놀러갈 곳도 많았고, 코리안 타운도 커서 였는지 이런 공원을 찾아다닐 생각을 하지 못했는데...

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조용하고, 한적한 오클라호마주의 작은 도시에서 거부할 수 없는 평화로움과 여유 덕분에 우리 가족은 , 특히 나는 소소한 행복을 느끼고 있었다

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구글맵을 들여다보고 갈 곳을 억지로 찾다가 가게 된 공원들. 꽤나 만족스러운 한 주 였다

직장 생활, 육아로 바빠질 앞으로 우리 가족에게 이런 소소하지만 큰 행복이 계속 찾아오길 바란다

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이상 나이 들어가는 사람의 최근 든 생각 끝.